Resenha Básica

José Gomes, o Cabeleira, é filho de um conhecido bandido da região, Joaquim Gomes, que sempre incentivou o filho a cometer terríveis atos de violência. Sua mãe, Joana, conhecida pela bondade, tentava a todo custo interferir na influência do marido sobre o filho, mas este partiu levando a criança e ela nada pode fazer.

Cabeleira, antes de partir, prometera a sua amiga Luisinha que retornaria. Pai e filho se associaram a Teodósio e, juntos, aterrorizaram as pequenas vilas pobres e desamparadas. O bando era bastante conhecido e temido e após vários ataques e assassinatos passaram a ser perseguidos por soldados e pessoas da região.

Cabeleira reencontra Luisinha a beira de um rio pensando ser só uma moça bonita e a aborda. A mãe de Luisinha já a sua procura a encontra perto de um homem (José/Cabeleira) e como sendo uma mulher forte tenta proteger sua filha o agredindo com um cacete, pensando que este homem, José, estás a lhe fazer mal.  José ameaçado, inconsequentemente atira na mãe de Luisinha e após saber que era ela a pede desculpas e promete nunca mais matar qualquer ser vivo, e foge com ela para a mata, abandonando o pai e o Teodósio.
Joaquim Gomes e Teodósio são assassinados pelos soldados que continuam a busca por Cabeleira.

Um dia, quando voltava com água e comida para amada Luisinha, encontra-a morta, vítima de um ferimento no peito causado pelo pai de Cabeleira ao botar fogo na casa em que ela estava.

Ouvindo o som de uma corneta, Cabeleira foge, mas é acuado em um cerco e se entrega.

Em sua execução, diz estar arrependido de tudo que fez e diz adeus à mãe que morre do coração entre a multidão na praça.